Mito e realidade

De vez em quando, quando o vazio apanha alguns “intelectuais” da distribuição, pensadores incansáveis de ideias curtas, a ideia do desaparecimento do setor grossista volta à superfície. Será uma realidade ou um mero desejo?

De facto, o mercado português está a passar um mau bocado; isso não é novidade, todos os portugueses sabem em que condições financeiras e económicas o país se encontra. Do Norte ao Sul há empresas que fecham, incapazes de resistir à dureza da crise, e empresas que veem diminuir a sua carteira de encomendas em consequência da morosidade ambiente. Ao nível do comércio, assistimos a acontecimentos paralelos, quer com o fecho de lojas - lembro que os dois supermercados Leclerc de Portimão já fecharam e que foi anunciado o encerramento do hipermercado Jumbo de Santarém - quer com a perda de faturação e de rentabilidade que se constatam de forma generalizada no comércio. A notar que a diminuição da faturação de uma loja pode ser a consequência de várias situações: um aumento do número de lojas que obriga a uma concorrência feroz, a perda de clientes, a transferência da opção de compra para os produtos de marca de distribuição e de 1º preço, a queda do consumo.

Neste contexto é fácil tentar estabelecer projeções baratas sobre um desaparecimento do setor grossista, sobretudo aquele que não tiver uma rede de lojas constituída, de comércio associado ou/e de comércio integrado. Mas isso não tem em consideração o facto de que tudo o que nasce morrerá um dia, ou beneficiará de mecanismos técnicos de adaptação que lhe permitirá alargar o seu tempo de vida. Também não tem em conta que para o desaparecimento do setor grossista seria preciso que o retalho alimentar independente desaparecesse, e isso não é para amanhã. O retalho alimentar independente é constituído por pessoas que exercem com dignidade uma profissão dura, na qual a amplitude horária e a disponibilidade são pontos de extremo relevo; são pessoas que sabem tomar riscos e aceitar os riscos de ganhar ou de perder. Pessoas com estas características aparecem todos os dias dispostas a lutar. Portanto sim, haverá morte, mas não haverá desaparecimento porque o mercado é dinâmico. E, se não houver desaparecimento do retalho independente, não haverá também desaparecimento dos grossistas; provavelmente haverá adaptação a novos contextos. O caso da empresa Manuel Nunes & Fernandes mostra que uma empresa grossista, mesmo com uma rede de lojas associadas, com a insígnia GI, e uma rede de lojas integradas com a insígnia SuperSol, pode desaparecer. No entanto, existem grossistas sem nenhuma rede de lojas que conseguem prosseguir, mesmo com as dificuldades atuais, porque procuram a maior e a melhor atividade comercial na zona de influência das suas empresas. Os tempos são exigentes, exigem esforços, combatividade e crença dos atores da distribuição num futuro de sucesso. Pessoalmente, não acredito no desaparecimento dos hipermercados, para os quais George Chetochine, consultor da distribuição de grande renome falecido em 2010, anunciava de forma polémica a morte. Também não acredito na morte dos supermercados, nem dos hard-discounters, nem do retalho alimentar de pequena dimensão e portanto nem dos grossistas, nem no fim do comércio na Internet. Acredito sim que todas as fórmulas de comércio vão coexistir, porque representarão um leque de soluções para os consumidores. Qualquer fórmula comercial que trate de favorecer o ESCOAMENTO terá com certeza o seu lugar no mercado da distribuição.

RB